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Fender Musical Instruments Corporation est le premier fabricant mondial de guitares, basses, amplificateurs et équipement apparenté.
Empreinte d'un passé illustre qui remonte à 1946, Fender a marqué et transformé le monde musical dans pratiquement tous les genres : rock'n'roll, country and western, jazz, rythm and blues...
Des débutants ou amateurs aux artistes et musiciens les plus confirmés, tout le monde a utilisé les instruments ou les amplis Fender, et des instruments légendaires comme les guitares Telecaster® ou Stratocaster® et les Precision® ou Jazz® Bass sont universellement acclamées comme des classiques incontournables.
Dans les années 40, l'inventeur Californien Léo Fender réalise qu'il peut améliorer les instruments à caisse creuse de l'époque en concevant un nouveau modèle, assez simple, de guitare électrique pleine caisse.
Plus tard, il réalise qu'il peut arriver à rationaliser le procédé de fabrication. En 1951, il présente un prototype de guitare pleine caisse sous le nom de guitare Telecaster®.
La Tele®, telle qu'on la nomme alors et encore aujourd'hui, devient la première guitare électrique pleine caisse dans le style espagnol à être fabriquée en série.
Cette même année, Fender dévoile une autre invention révolutionnaire : la guitare basse Precision. Frettée comme une guitare, de façon à pouvoir jouer les notes avec "précision" (d'où son nom), cette basse pouvait être amplifiée, permettant ainsi aux bassistes de se faire entendre beaucoup plus clairement qu'avec une contrebasse acoustique.
Ces deux instruments historiques ont permis une véritable révolution dans la musique populaire en permettant l'apparition de la "rock music", phénomène le plus marquant de la deuxième partie du XXe siècle.
Contrairement à la grande époque des « Big Bands », les instruments électriques Fender ont permis à des plus petits groupes de musiciens de se réunir et de se faire entendre facilement.
C'est en 1954 que la Stratocaster® fait sa première apparition, réunissant de nombreuses innovations et de concepts issus de l'expérience de musiciens professionnels, mais aussi du travail de l'équipe Fender et de Léo Fender en personne.
Ses trois micros à simple bobinage offrent plus de possibilités tonales, son corps ergonomique la rend plus agréable et le dessin de son double pan coupé permet l'accès aux registres aigus de façon beaucoup plus aisée.
Pourtant, c'est l'ajout du nouveau chevalet de vibrato (ou "Tremolo") qui s'avère fondamental, cette innovation offrant la possibilité aux guitaristes de tirer ou pousser les cordes (bends) pour obtenir une sonorité s'approchant des pedal steel guitars, très populaires à l'époque.
A cette période, personne n'aurait pu imaginer à quel point la Stratocaster® allait révolutionner la musique populaire.
Pratiquement inchangée depuis ses débuts, en 1954, elle reste la guitare électrique la plus populaire et influente jamais créée, et encore aujourd'hui, quel que soit le genre, des musiciens de tous niveaux continuent à vanter son caractère versatile et facile à jouer.
Dix ans plus tard, c'est toujours Léo Fender qui reste la force créatrice de la marque, présentant de nouvelles versions d'instruments et d'amplificateurs devenus des classiques, comme la Jazz Bass®, les guitares Jaguar® et Jazzmaster® et l'amplificateur Twin Reverb®.
Pour des raisons de santé, Léo Fender vend la société à CBS en 1965. Les 20 années suivantes, Fender Musical Instruments connaît un essor considérable, mais un manque d'engagement et de réelle compréhension du monde de la musique et des musiciens commence à se faire sentir de la part de CBS.
En 1981, pour "ré-inventer" Fender, CBS recrute une nouvelle équipe de direction. William Schultz devient le président de la société, aidé par son associé William Mendello.
Leur plan de redressement érigé sur 5 ans se base sur l'augmentation de l'implantation de Fender sur le marché, avec une amélioration spectaculaire de la qualité et un engagement poussé vers la recherche et le développement.
C'est en 1985 qu'un groupe d'employés et d'investisseurs, mené par Schultz, va racheter Fender à CBS qui se sépare ainsi de sa seule affaire qui ne soit pas liée aux médias télévisés.
Cette vente replace ainsi le nom de Fender aux mains d'un petit groupe de personnes, engagées à créer les meilleures guitares et amplificateurs au monde.
La nouvelle mouture de Fender Musical Instruments Corporation (FMIC) doit pourtant repartir de zéro car aucun immeuble ni aucune machine ne sont compris dans la vente.
Le nouveau groupe Fender Musical Instruments Corporation (FMIC) repartit de zéro. La transaction ne comprenait ni les locaux ni les machines. FMIC avait acquis entre autres le nom, la propriété intellectuelle et quelques surplus de stock. Soutenue par un noyau dur d’employés, de revendeurs et fournisseurs (certains étaient présents depuis la création de l’entreprise par Léo Fender), Schultz et ses associés se sont attachés à la reconstruction d’une icône américaine.
La nouvelle marque Fender commence à fabriquer ses guitares dans des pays étrangers capables de produire des instruments corrects et bon marché, mais la volonté d'améliorer les contrôles de qualité pousse bientôt Fender à battre le pavillon Américain, en s'installant à Corona, en Californie. Très vite, une seconde usine ouvre ses portes en 1987, à Ensenada, au Mexique.
La même année, au sein de l'usine de Corona, le célèbre Fender Custom Shop est inauguré. Un lieu magique dans lequel sont créés des instruments de rêve destinés aux guitaristes professionnels ou passionnés. Fender a toujours considéré l'importance d'un partenariat liant les professionnels à la marque, répondant à leurs demandes spécifiques. Le Fender Custom Shop est ainsi devenu un lieu incontournable, connu mondialement dans l'immense cercle de l'industrie, comme le pinacle de l'artisanat produisant des instruments dans la grande tradition de la marque.
En 1991, FMIC déménage son siège de Corona à Scottsdale, en Arizona. De là, Fender, coordonne son administration, les départements marketing, publicité, ainsi que toutes les opérations de ventes et d'exportations, aux Etats-Unis et vers toutes les installations satellites en Angleterre, France, Allemagne, Suède, et Espagne, mais aussi au Japon, Mexique, et Pays-Bas.
En 2005, William Schultz prend sa retraite et William Mendello devient PDG.
Depuis sa fondation, le groupe FMIC s’est imposé comme l’un des premiers fabricants et distributeurs d’instruments de musique sur le plan mondial. Il fabrique et distribue tout ce dont les bassistes et les guitaristes ont besoin : instruments, amplis, cordes, accessoires ainsi que du matériel d’audio professionnel. Pour parvenir à ce rang de leader mondial, Fender a travaillé sur le son, avec le souci constant de répondre aux besoins des musiciens en leur apportant des instruments de qualité appuyés par un service et une stabilité irréprochables. Alors que FMIC progresse dans le 21ième siècle, son management se bat pour maintenir le haut rang de Fender en associant perspicacité dans les affaires et passion pour la musique.
Le siège de l'entreprise est basé à Scottsdale, Arizona, U.S.A., l'usine principale et le Fender Custom Shop sont installés à Corona, Californie. FMIC réunit les marques Fender®, Charvel®, Gretsch®, Guild®, Jackson®, Olympia®, Orpheum®, Squier®, SWR® et Tacoma®.
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